www.militaar.net

Senior Austrian military officer, Gustav Gustenau, was removed from his position due to concerns about ties with Russia and Marsalek. This is the second case in weeks

One of Austria’s most senior military officials has been removed from a sensitive government position amid concerns over his links to Jan Marsalek, the former chief operating officer of fraudulent payment company Wirecard.

Brigadier Gustav Gustenau was until recently head of the office of security policy within the Austrian ministry of defence — which provides strategic advice for the military leadership and defence minister. He is now undertaking an unspecified research role at the national defence academy.

Four senior ministry and political sources with close knowledge of the decision told the FT the reasons for Gustenau’s removal included concerns over his connections with Marsalek and Russia.

Marsalek has been on the run since the German electronic payments company Wirecard crashed into insolvency last year after admitting that €1.9bn of cash and half of its revenues did not exist.

Following the company’s bankruptcy, the Financial Times revealed that the 41-year old Austrian had, beside his corporate responsibilities, been at the centre of a web of geopolitical interests, encompassing Middle Eastern conflict zones and far-right European politics.

Marsalek is being investigated by European intelligence agencies over his connections to Russian spymasters.

Austrian top diplomat Peterlik (Kneissl's ally-endine Austria välisminister) was suspended from office and removed from his post as ambassador to Indonesia for allegedly leaking Novichok documents to fugitive Marsalek under GRU protection.

Austrian media widely reported last month, citing prosecutor’s warrants, that Johannes Peterlik — who between 2018 and 2020 was the top civil servant at the Austrian ministry of foreign affairs — was alleged to be responsible for leaking classified government documents about the nerve agent novichok that ended up in Marsalek’s possession.

Copies of the documents, a collection of reports and minutes from the Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons — including the precise formula for the deadly nerve agent used to try to kill Russian defector Sergei Skripal in the UK in 2018 — were touted by Marsalek in London shortly after Peterlik allegedly passed them to a retired Austrian intelligence officer, who photographed them at his Vienna apartment.

The documents in Marsalek’s possession were identifiable as copies of the same set allegedly leaked by Peterlik because of a unique barcode on each.

Peterlik was suspended from his post as Austria’s ambassador to Indonesia in mid-October and has been recalled to Vienna. He could not be reached for comment. He has previously denied having ever met Marsalek and being the source of the OPCW dossiers. A spokesperson for the ministry of foreign affairs confirmed Peterlik’s suspension and formal disciplinary proceedings against him. “All other matters are a question for the investigating authorities and respectively the courts,” they said.

Bulgaaria sõjaväeprokurörid esitasid neljapäeval grupile tegevteenistuses olevatele ja erru läinud sõjaväeametnikele süüdistuse Venemaa kasuks luuramises.

Kuut isikut süüdistatakse salastatud teabe kogumises ja välisriigile edastamises, kinnitasid prokurörid.

Süüdistatute hulgas on Bulgaaria sõjaväeluure endine kõrge ametnik, kaitseministeeriumi kõrgeid ametnikke ning endine sõjaväeatašee, kes tegeles salastatud teabega Bulgaaria parlamendis.

Rühma juhiks peavad prokurörid sõjaväeluure endist tippametnikku, kes on saanud oma hariduse Vene sõjaväeluurele GRU-le alluvas luurekoolis Moskvas.

Prokurörid väidavad, et Bulgaariasse naastes sai ta ülesandeks värvata agentide võrgustik, kellel on juurdepääs NATO ja Euroopa Liiduga seotud salastatud dokumentidele. Tema naine, kellel on nii Bulgaaria kui ka Venemaa kodakondsus, andis dokumendid üle Venemaa saatkonnale Bulgaarias.

Two Russian diplomats working at the country's embassy in Berlin have been declared persona non grata, Germany’s Foreign Minister Annalena Baerbock has announced. The move is linked to the high-profile park murder case blamed on Moscow.

”Stay Behind. Both KGB officers and their secret agents, who were not known to the new rulers of the three Baltic republics,came to continue their activities against the Baltic peoples. In the greatest secrecy,the Russians created a form of Stay behind organizations that would…”

Venemaal on spionaaž pereäri

Eesti päritolu Smuško, kellel on sõbrad Kremli võimuladvikus, oli algselt lõpetanud Moskva Kaitseministeeriumi Sõjaväeülikooli (VUMO) võõrkeelte ja sõjalise välisteabe teaduskonna, saades kolonelleitnandiks ja VUMO osakonnajuhataja asetäitjaks.

Mingil hetkel astus ta ka Venemaa sõjaväeluuresse (GRU). Enne Brüsselisse minekut töötas ta isikliku tõlgina Venemaa kaitseministri Sergei Šoigu, Venemaa relvajõudude juhi Valeri Gerassimovi ja endise Venemaa kaitseministri Anatoli Serdjukovi juures.

Smuško ise rääkis oma lähedastest suhetest Šoiguga ka 2015. aastal intervjuus Vene telejaamale Zvezda: «Sellise töö puhul on kõige tähtsam vastastikune mõistmine.»

«Sergei Kužugetovitšiga [Šoiguga] on lihtsam töötada. Istun alati temast vasakul. Tihti tuleb tõlkida erinevaid ütlusi ja vanasõnu ja ma olen alati selleks valmis, kuigi loomulikult pole kõik vene kõnekäänud lihtsalt inglise keelde tõlgitavad,» lisas Smuško.

Smuško naine Nina, lahkus Belgiast koos oma abikaasaga ning kuigi ta ei töötanud ametlikult Brüsselis diplomaadina, tekitas võimukoridorides muret ka tema profiil.

Nina Smuško oli samuti lõpetanud VUMO, omandanud kapteni auastme ning töötanud varem tõlgina Indoneesiast, Malaisiast ja Venezuelast pärit sõjaväelaste juures, riigid kuhu Venemaa relvi ekspordib.

«Erinevalt lääne teenistustest kipub Venemaal spionaaži tehtama perekonniti,» ütles üks NATO riigi vastuluureohvitser EUObserverile.

Värbamine algab varakult

VUMO ja MAI, kus Smuškin ja Epiškin õppisid, on Venemaa luure tuntud värbamiskohad, nagu ka Moskva Riiklik Rahvusvaheliste Suhete Instituut (MGIMO), kus õppisid veel kaks NATO poolt välja saadetud spiooni Telegin ja Demehhin.

«Reeglina hakkavad värbajad tudengeid tähelepanelikult jälgima juba esimesest kursusest alates ning diplomi kaitsmisele lähemale jõudes kutsutakse kandidaadid konfidentsiaalsele vestlusele, kus tehakse ahvatlev pakkumine kodumaa heaks töötada,» rääkis Vene allikas EUObserverile.