USA mõistes on „kerge mehitatus“ umbes see, mida Euroopa juba ammu praktiseerib nii tehnoloogilise automatiseerituse kui mehitamise mõistes. See on seotud nii ressursside kui üldise filosoofiaga. USA sõjalaevad on mehitatud oluliselt rohkem kui keskmised Euroopa sõjalaevad, sest platvormide automatiseeritus on madalam, adminsüsteem suurem ning suured meeskonnad on vajalikud ’ellujäämiseks ka peale rünnakut’. Lisaks üldise heaolu kasvuga seotud värbamisprobleemid Euroopas.
Siiski, enne kui hüüda, et just sellist sõjalaeva ma tahaks, peab mõistma, mis on ülesanded ja mis tingimustes ning keskkonnas neid ülesandeid täidetakse. Näiteks:
Since there is no need for a traditional multi-million dollar deck gun, LMACC instead mounts a 105mm howitzer. The cased ammunition of this weapon makes it suitable for sea service, unlike the larger, separately-loaded 155mm version. As a traditionally towed artillery piece, it is a lightweight, low cost weapon ideally suited to land attack. This of course addresses longstanding concerns about naval gunfire, and is directly relevant to supporting the Marines.
Nagu lugeda võib, võrreldakse haubitsat keskkaliibrilise laevakahuriga (5,5 tolli), mis on kallis ja mis kasutab lahkmoona. Kui sul on piisavalt turvaline olla rannajoonele nii lähedal, et seda 155 mm kasutada, võib see tõesti odav ja hea olla, aga kui vaja ka mere- ja õhusihtmärke lasta, peaks vaatama pigem väiksemakaliibrilise universaalkahuri poole, mis täpselt selleks disainitud (57 või 76 mm) ja kasutavad unitaarmoona. Mis on see ülesanne, mida haubits laeval Eestis täitma peaks ja kas selle haubitsa merele tarimine on kõige otstarbekam selle ülesande täitmiseks?
These two weapons fill the short-range small boat defense, area land attack, and limited air defense requirements, leaving long-range small boat defense and precision land attack. These two remaining requirements are both addressed through the addition of Spike NLOS missiles. This allows small surface threats to be safely engaged from over the horizon, and allows armored vehicles and other point targets to be precisely eliminated as well. This complements the howitzer and Javelin to provide excellent anti-boat capabilities and robust fire support for Marines ashore.
Kui ülesanne on ’long range boat defence’ siis on Spike NLOS kena küll, aga minu tagasihoidlikul hinnangul pole see Läänemerel eriti relevantne.
Tõdemus väikese sõjalaeva vähesest üleelamisvõimest üle on ühelt poolt suurusest tingitud paratamatus, aga teisalt filosoofia küsimus. Külma sõja aegse keskmise torpeedo- ja hiljem raketikaatri teoreetiline üleelamiskoefitsient vaenutegevuse korral oli 1,5:
0,5: sõitis välja, leidis vaenlase, lasi kõik relvad välja,
+
0,5: elas vasturünnaku üle, sõitis sadamasse, laadis uuesti
+
0,5: sõitis uuesti välja, leidis uue vaenlase, lasi kõik relvad välja
ja siis sai ise pihta. Fookus oli ründe- ja mitte niivõrd kaitsevõimel, st eesmärk oli tabada vastast, mitte ise ellu jääda.
Kokkuvõttes, nagu ka selles artiklis tõdetakse, on sellised väikesed laevad tavaliselt osaks mingist kaitsesüsteemist. See tähendab, et ainult laeva disainida või laeva üle arutleda pole mõistlik. Kõigepealt aru saada, mis rolli see laev, lennuk, patarei vms süsteemis täidab/täitma hakkab ja kuidas selle disain, hind jms teisi süsteemi osi mõjutavad.